Caz merakı kaybolmuş caz divası Cassandra Wilson

Caz vokalinin altın çağı yıllar önce sona erdi; 1990’da Sarah Vaughan, 1996’da Ella Fitzgerald hayata gözlerini yumduktan sonra, Lauryn Hill, Erykah Badu ve Jill Scott gibi genç yetenekler hip-hop ve neo-soul gibi türlerde boy gösteriyor. Yetmişine merdiven dayayan Shirley Hilton ve 72’lik Abbey Lincoln hala şarkı söylüyorlar, ama artık ilgi odağından olmaktan çok, sadece övgüyle anılan isimler olarak. Bu durum doğal olarak eski lezzet düşkünlerinin rotasını Cassanda Wilson’a çeviriyor.

Yakın bir zamanda Time Dergisi tarafından Amerika’nın en iyi vokali olarak adlandırılan 46 yaşındaki Cassandra, her ne kadar cazla benzerlik göstermeyen her tarzda şarkı söylüyor olsa da, son on yıldır caz yazarlarının göz bebeği. “Billie Holiday’den beri hiçbir isim caz ve pop arasındaki sınırları bu denli içten ve saygınlıkla aşmamıştır” diyor Downbeat yazarı John Ephland onun için.

Cassandra’nın sahip olduğu sesi inkar etmek gerçekten söz konusu olamaz. Blue Note markalı yeni çalışması “Belly of the Sun”, ne kadar caz içi olduğu tartışılır da olsa, yine de caz severler için tadından yenmeyen görkemli örnekler sunuyor. Örneğin bir Jimmy Webb baladı olan ‘Wichita Lineman’a girişi her arzulu caz şarkıcısı tarafından etüt edilmeli, bir ders gibi çalışılmalı. Çoğu sanatçı sadece bir atmosfer yaratmak için kıçını yırtarken, Cassandra’nın tek başına buğulu kontraltosu milyarlar dökseniz de elde edemeyeceğiniz atmosferin ta kendisi.

Eski topraklar efsane oyuncu Lauren Bacall’ı iyi bilir; Cassandra’nın sesi de Lauren Bacall’ın ki gibi muhteşem ve herhangi bir sesin olması gerektiğinden daha şaşalı olduğundan baştan çıkarıcılık ve kendini taklit etme arasında bir seyir izler. Belki de sahip olduğu buğunun gizemi bu tereddüde dayalı ruh halinde yatıyor. Onun en iyi noktası az yada neredeyse hiç lirik içermeyenler parçalarda. Kendi besteleri genelde lirikli, bu da liriklerin sesiyle çarpıştığında erimesi türünden problem yaratıyor. Karizmatik görünümlü bir caz solisti için bu vücut ve ruhun birleşimi meselesi; çünkü, Cassandra’nın çoğu takipçisi onu saran Aura’dan, görünümü ve sesiyle ilgili olan o mistik eterden etkileniyor. Kendine yeni yıldızlar arayan caz için Cassandra’da gereken her şey var; karakteristik bir ses, özgüvenli kişilik, medyaya uygun görüntü ve zengin bir repertuar. Sanatçının son albümleri, 45 yaşındaki sanatçının popçulara özgü tüm manevraları yapabileceğini kanıtlıyor.

Yeni albümünde, bir önceki “Travelling Miles”ın tersine kayıt esnasındaki detaylarla fazla uğraşmadılar. Şarkıların daha geniş bir kesime hitap etmesi için de blues’a ağırlık tanıdılar. Cassandra için blues tüm müziklerin anası; caz ise blues’un en çok sevdiği kızı.

Cazın kalbi her ne kadar New York’ta atsa da, göbeği halen Mississippi sahillerinde. Alanındaki en büyük caz şarkıcılarından biri olan Cassandra’da doğup büyüdüğü yere çok yakın olan Mississippi’de kaydettiği “Belly of the Sun”da böyle hissettiğini gösteriyor bizlere. Yeni prodüksiyonu için Jackson doğumlu Lady, yine köklerine döndü. Önce birkaç haftalık bir kır gezisi planlarken, eski blues’cularla sohbet derken, stüdyoya çevrilmiş bir tren istasyonunun ambarında albümün kayıtları çıkıvermiş ortaya. Çıkan iş duygulu ve insanı saran bir Mississippi Delta tınısına saygı duruşu. Yumuşak vurmalılar, denizden karaya doğru esen hafif bir meltem gibi kuru, ama hayat dolu. Tam bir caz-bant klasiği havasındaki eski kurt Fred ‘Mississippi’ McDowell, karanlık mahzenlerden gelen şarapçı tonunda, benim diyeni etkileyecek kadar dokunaklı çalıyor. James Taylor’ın, old-school tarzındaki ‘Rio/Only A Dream’inde memleket havaları estiriliyor.

Cassandra, bu albümde sadece iki parçayı kendisi yazmış; diğer parçalarda ise kendisinden bir şeyler katmak için çok çaba harcamış. Bu ince ve transparan albüm aslında bir blues çalışması olarak tasarlamış, ancak sonuç biraz farklı olmuş. Belli ölçülerde ustalık işi gibi görünen “Belly of the Sun” kötü bir albüm değil. Oldukça da hoş, ama esasında sorun burada, çünkü Cassandra bundan çok daha iyilerini çıkarmak için, gerekenden fazlasına sahip.